Alle samiske elever har rett til opplæring i samisk uansett hvor i landet de bor, også utenfor språkutviklingskommuner eller språkvitaliseringskommuner. Dette står i opplæringsloven § 3-2 første ledd. Samiske elever velger hvilket samisk språk de skal ha opplæring i – nordsamisk, sørsamisk eller lulesamisk. Fra 1.-7. trinn er det foreldrene som velger dette. Med same menes de som kan skrives inn i Sametingets valgmantall, jf. Sameloven § 2-6 første ledd, og barna deres.
Når minst ti elever i en annen kommune enn språkutviklingskommuner og språkvitaliseringskommuner ønsker opplæring i og på samisk, har de rett til det. Dette står i opplæringsloven § 3-2 tredje ledd. Kravet om minst ti elever, gjelder til sammen ti elever på alle klassetrinnene i hele kommunen. Kommunen kan avgjøre at elevene skal få tilbud på en eller flere av skolene i kommunen. Dette står i opplæringsloven § 3-2 femte ledd. Når det settes i gang et opplæringstilbud etter regelen, skal tilbudet holdes oppe så lenge tilbudet omfatter minst seks elever totalt i kommunen. Dette står i opplæringsloven § 3-2 tredje ledd.
Elever som bor i en annen kommune enn språkutviklingskommuner og språkvitaliseringskommuner skal ha opplæring etter Læreplanverket for Kunnskapsløftet - samisk når de får opplæring på samisk. Dette star i opplæringsforskriften § 1-2 første ledd.